「みぃちゃん！！」

　実家の玄関口に車が着くなり、中から初老の男性が飛び出してくる。そして、目にはうっすら涙を浮かべながら、小夜を力一杯抱きしめてきた。
　そのあまりの勢いと力に圧迫され、かなり息苦しい。

　「パパ。………………苦しい」
　「すっ、すまん。すまん。大丈夫か？」
　「平気」

　小夜にパパと呼ばれた男性は、慌てて腕を解くと改めて娘の無事を確認する。とりあえず、顔色は良くどこにも異常はなさそうだ。
　そして、小夜を追うように助手席から降りてきた保を見て、にやりと笑った。

　「おぅ！　元気そうだな？　保」
　「はい！　お久しぶりです。あの…………すみませんでした！！」
　「何を謝る必要があるんだ。おめぇだってもういい大人なんだ、自分の人生自分で決めればいいさ。まぁ、兄貴にはちゃんと謝っとけ」
　「…………はい」
　「さぁ、二人とも中に入れ！」

　小夜の父親の反応に、保は心底ホッとした。まぁ、一番の関門はまだ残ってはいるが。それでも、まだましだろう。
　小夜も父親の反応に、少しばかり肩すかしをくらった気分だが、延々とお説教をされるよりはまだましだと思いなおすことにした。

　「龍のおかげで無事にあの件は、解決だ。みぃちゃんには、本当に悪かった」
　「別にいいよ。とにかくお兄ちゃんの無実が証明されて良かった。そう言えば、お兄ちゃんは？」
　「秀一達は、後処理で色々と忙しいらしい。夜には帰ってくるから、今日は内輪の祝いをやろう」
　「結局、パパは会社を辞めるの？」
　「せっかくの機会だ。秀一に跡をゆずって、残りの老後をゆっくり過ごすことにした。麗香と旅行したりするのもいいと思ってな」

　父が楽しそうに語るのを見て、確かにそれもいいだろうと思った。

　「それで、みぃちゃん。体の具合は本当に平気か？」
　「うん。家出してた頃は、ほとんど発作も起きなかったし。鬼頭さん達の話は、本当みたい」
　「そうか。でも、一人暮らしをするならあんまり無理しちゃ駄目だぞ？」
　「分かってます。それにしても意外。パパがあっさり許してくれるなんて」

　娘の言いたいことが分かったのだろう、父は苦笑する。

　「そりゃあ出来ることならずっと側に置いておきたいのが本音だ。でもなぁ、それじゃみぃちゃんの人生がつまらないものになってしまう。
　　私は、子供には広い世界を見て、その中で自分の人生を歩んで欲しいと思っている。だから、いい機会なんだ。これは」

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